Dem unfähigen Zauberer Rincewind und dem Touristen Zweiblum droht Gefahr, denn ein roter Stern fliegt auf die Scheibenwelt zu. Rincewind ist der einzige, der den Zauberspruch zur Rettung der Welt kennt, weil dieser sich in seinem Kopf festgesetzt hat. Die Zauberer der Unsichtbaren Universität verfolgen ihn, um den Spruch zu bekommen. Doch der Spruch und die anderen Sprüche des Oktavs suchen ihn heim und erklären ihm, er solle sich nicht zu früh schnappen lassen. So ist Rincewind gleichzeitig auf der Flucht vor seinen Verfolgern und auf der Heimreise, um die Welt zu retten.